草原狗其实并不是狗，但它的叫声和狗几乎一模一样；草原狗是典型的啮齿类动物，它有一条短短的尾巴，成年的草原狗有30来厘米长。从动物分类学看，它与老鼠有些亲缘关系，但它最亲近的表亲还是一种地松鼠。