辉光是低压气体中的气体放电现象，在置有板状电极的玻璃管内抽取气体形成低压（约几毫米汞柱）气体或蒸气，当两极间电压较高（约1000伏）时，稀薄气体中的残余正离子在电场中加速（气体本身有少量自发电离），有足够的动能轰击阴极，产生二次电子，经簇射过程产生更多的带电粒子，使气体导电。