沙漠地域大多是沙滩或沙丘，沙下岩石也经常出现。泥土很稀薄，植物也很少。沙丘按流动程度分为固定沙丘、半固定沙丘和流动沙丘，形态上有新月形、金字塔形、蜂窝形、格状、抛物线形等各种形状。